Cuando pensamos en la función del oído, lo habitual es asociarlo exclusivamente con la capacidad de escuchar. Sin embargo, en su interior también se encuentra el sistema vestibular, una pieza fundamental para que el cerebro conozca la posición y el movimiento de la cabeza y pueda mantener la estabilidad.
Por eso, audición y equilibrio están tan relacionados y una pérdida auditiva puede tener consecuencias que van más allá de las dificultades para oír bien una conversación.
Audición y equilibrio; oído y estabilidad
Que podamos mantener el equilibrio y no sentir mareos cuando, por ejemplo, nos ponemos de pie y caminamos, depende de la integración de varias fuentes de información:
-
- la visión
- la sensibilidad procedente de músculos y articulaciones
- el sistema vestibular del oído interno
Este último detecta movimientos y aceleraciones de la cabeza y ayuda a mantener estable la mirada y la postura para permitir el equilibrio.
Pero más allá de la relación objetiva que existe entre audición y equilibrio por la presencia del sistema vestibular en el oído interno, también existe una relación indirecta entre oír correctamente y desplazarse con seguridad.
Cuando una persona ha perdido audición, recibe menos información sonora de su entorno y puede necesitar dedicar más recursos cognitivos a interpretar lo que sucede a su alrededor. En determinadas situaciones, esto puede dificultar la orientación espacial y la atención mientras camina causando esa sensación de falta de foco, de desorientación, de sentir inestabilidad, de vértigo, de que todo se mueve un poco bajo los pies…
¿Cómo puede repercutir esto en la calidad de vida?
La evidencia científica (30 estudios realizados con más de cinco millones de participantes) ha encontrado una asociación entre pérdida auditiva y peor control postural, movilidad reducida y mayor riesgo de caídas.
En general, cuando se produce una pérdida auditiva, especialmente si viene acompañada de un problema de equilibrio, las consecuencias en el día a día van más allá de la dimensión meramente auditiva:
-
- Mayor inseguridad al caminar, especialmente en espacios desconocidos o con ruido.
- Más riesgo de caídas, aunque la pérdida auditiva no sea la única causa del riesgo.
- Limitación de actividades si la persona empieza a evitar salir sola o determinados entornos.
- Pérdida de autonomía, especialmente cuando las dificultades auditivas se combinan con problemas de movilidad o equilibrio.
¿Qué papel tienen los audífonos? ¿Pueden evitar esa pérdida de equilibrio causada por problemas auditivos?
Los audífonos permiten recuperar gran parte de la información sonora que una persona con pérdida auditiva deja de percibir.
Esto facilita la comunicación y mejorar la percepción del entorno. Pero, además de esto que ya sabías, es importante destacar que algunos estudios han observado mejoras en determinadas pruebas de estabilidad cuando se utilizan audífonos.
Los audífonos pueden ayudar a combatir esa sensación de falta de equilibrio porque:
-
- Ayudan a contar con puntos de referencia acústicos para orientarse mejor.
- Reducen la carga cognitiva para que la persona no tenga que hacer tanto esfuerzo por entender lo que escucha y así pueda liberar su mente para centrarse en otros aspectos relacionados con la estabilidad corporal.
- Contribuyen a localizar mejor el sonido y así reaccionar mejor ante cualquier obstáculo, tropezón o imprevisto.
Sin embargo, hay que ser rigurosos: la evidencia todavía no permite afirmar que los audífonos ayuden a recuperar el equilibrio por problemas auditivos y sean, por tanto, una solución para evitar esa falta de estabilidad y reducir el riesgo de caídas.
El audífono mejora notablemente la capacidad auditiva de una persona y, como señalamos arriba, ayuda a reducir esa sensación de falta de equilibrio al mejorar la capacidad de moverse con mayor seguridad y autonomía, pero no sirve para tratar una anomalía del sistema vestibular que es donde verdaderamente reside el origen del problema cuando la audición afecta al equilibrio.
Por eso, ante una pérdida auditiva, adaptar correctamente la audición mediante audífonos puede formar parte de un abordaje que, en todo caso, debe ser más amplio si está afectando de manera severa a la movilidad y al equilibrio.
En cualquier caso
Vista la relación que existe entre audición y equilibrio, queda claro que escuchar no consiste únicamente en entender las palabras. También significa recuperar información del entorno y reducir parte de las dificultades que puede generar la pérdida auditiva.
Por eso, ante las primeras señales de esta dificultad, acudir a un centro especializado en audición y audífonos te permitirá tener una valoración personalizada, además de elegir y adaptar el dispositivo adecuado en caso de que lo necesites. Además, en nuestro centro también te asesoraremos con los trámites para solicitar las ayudas para audífonos en Asturias que facilitan su compra.
Ven a vernos si tanto tú como algún familiar cercano detecta problemas de audición que comienzan a afectar a su calidad de vida. Esperar nunca va a ser la solución, así que solicita ya una cita en Óptica Contrueces, centro auditivo exclusivo de Audiocalia.
